ブリーダーと里親の関係について少々辛口の独り言

ブリーダー業は、生体を扱うだけにかなり神経を使う職業だ。1日、それこそ24時間犬や猫の世話をしなければならないのだから、好きでなければやっていけないだろうと思う。

わたしがこれからずっとお願いしようと思っている宿泊キャッテリーのおじさんも、元々はラグドールのブリーダーだった。
年を取ってブリーダーとしては引退したが、猫たちから遠ざかることはとてもできない。だから、忙しいときに、簡単な仕事にはバイトも雇えるキャッテリーだけにした。それでも、自分の猫が5匹もいる。3匹は引退したラグドール、2匹はバーミラという言わばチンチラの短毛種のような美しい猫たちだ。夜は全員一緒におじさんのベッドで寝るというから、かなりぎゅうぎゅうの押しくらまんじゅうだろう。

「あいちゃんねる」を始めてから、あいちゃんの様々な問題に詳しくそして専門的なアドバイスをしてくれたブリーダーさんたちもいた。励まされ、教えてもらい、色々試してみたことも多かった。温かいコメントに疲れた頭がすっきりしたこともあった。

そして、もちろん、あいちゃんのブリーダーは今でも活躍している。西オーストラリアのキャットショーなどでは、最近もネットで彼女の写真をよく見るし、またラグドールに関してはメディアに色々と記事も書いているようだ。

ご存じのように、あいちゃんの両足骨折をもたらしたカルシウム欠乏症と、片目が今でも汚れるひどい猫風邪が発覚したことはかなりショックな出来事だった。そして、それにさらに追い打ちをかけるような彼女のウソと言い訳に、もっと怒りを覚えた。
詳しいことはその当時の記事（2月）を読んでもらたいが、それらの問題に関しては今でも彼女が許せない。

しかし、生体を扱うのだから、事故も起こる。いくら社会性を身につけるために3ヶ月まで母親や兄弟たちと一緒に暮らすといっても、その性格や態度に違いが出るのも当然だろう。病気だって、まったく予期せぬものが出てくる場合もある。

あいちゃんはずっと粗相と便秘の問題があったが、わたしはそのことに関してはブリーダーを責めようとはつゆほども思わなかった。
環境が変われば、わたしだって便秘する。まだ幼いのに、たった独りでうちにやってきたのだ。絶対治ると信じて、足の踏み場のないほどトイレを置き、猫砂も替えまくった。
そして、キャッテリーに2週間あずけて戻って来たら、拍子抜けするほどきちんと治っていた。あっけにとられたが、こういうこともあるんだろうと思って笑い飛ばした。

たかがトイレと思っているわけではない。
粗相をすれば、そりゃアタマにくる。だが、まだニンゲンで言えば3－4歳の仔猫に当たり散らしても、治るわけもない。「限界です」と、まるで世界の終わりのように叫んでも事態は改善しない。

だから、粗相が治らないからとブリーダーを責める気持ちがわからない。噛み癖があるからとブリーダーに「仔猫の性格と態度の全責任を負わせる」稚拙な断罪がわからない。

その間にも、猫は首輪がキライで何度も噛み切ってしまう。それならマイクロチップにすればいいではないかと思うのだが、携帯電話のアクセサリーのようにじゃらじゃらといくつもオマケをつけさせているのには呆れた。これなら嫌がるわけだ。猫はおもちゃではない。

２ちゃんねるのように粗雑な言葉でブログを埋め尽くし、あたかも自分が悲劇のヒロインでもあるかのごとくすべての責任をブリーダーに押しつけるのは見苦しい、と思う。
「神に誓って」などと大げさな言い方をするなら、ブリーダーさんに送ったメールと自分が返したメールを公開するべきだ。「起こった出来事」を全く呈示しないで、ブリーダーさんへの感情的な非難だけを書いて公開したら、それはもちろん名誉毀損だ。このひとのブログを最初から読んでみたが、名誉毀損に通じる記述はあるが、「非難を裏付けるだけの正確で具体的な記述」は全くない。

そして、「嘘をつかれて、ブリーダー価格の２倍の値段を吹っかけられて、問題行動ばかりおこす売れ残った猫をつかまされたのは私です」と書いていることについて。
どなたかが「じゃあラグドールに25万から30万も払ったんですね。それはひどい。」とコメントでビックリされたら、今度は前言を翻して「真の猫を愛するブリーダーは営利史上主義ではないが、その範疇です。お金の問題じゃないんです。」と言う。えっ。どうもよくわからない。

このひとは、一体「倍の値段をふっかけられたのか」それとも「適正価格を払ったのか」。
「売れ残った猫をつかまされた」ということは、ブリーダーさんがこのひとに強引にその猫を勧めたのか。

「そういえば個人にはあまり売っていないって言ってたっけ。ペットショップで売れ残った猫がどうなるのか、知っていて卸している奴にあれこれ指図されたくない。」とも書いている。
個人や紹介のないひとに売らないブリーダーは、オーストラリアにもいる。これは、ペット用とショー用、そして繁殖用のラグドールを区別しているからだ。ペットショップに卸す純血種猫ブリーダーはほとんどいない。

このひとは本当に「そのブリーダーがペットショップに卸していることを事実として知っている」のだろうか。そうでなければ、上記の文章が「誹謗中傷」の範囲にはいることをご存じないのだろうか。

コメントを書いているひとたちが、冷静にブログを読んでいないのにもため息が出る。
ブリーダーが弁護士をたてるというくらいなら、何かこのひとおかしなところがないかと疑ってみることもしない。

しかしわたしが一番腹をたてているのは、何よりもこのひとが自分の家族でもある猫を「不良品をつかまされた」と思っていることだ。不良品？自分の猫を「不良品」と呼ぶのか？

1度抱いて「この子をください」と言った時点で、家族の一員として迎えることの責任が生じると考えるわたしは単純すぎるのか。あいちゃんのブリーダーは、あまりにも沢山の問題が発覚した時点で「取り替えるから」と言った。そして拒否したわたしは、すでにそれからかかった費用を請求する権利も放棄となった。
それでもいい、と思った。あいちゃんはすでにわたしの家族だったからだ。

快適な部屋から玄関にハウスを移された猫は、今どうやって暮らしているのだろう。自分を「不良品」と考える彼女を、それでも慕って鳴いている猫はこれからどうなるのだろう。

最初に書いたが、ブリーダー業はかなり神経を使う職業だと思う。何と言っても、扱うのは彼らが愛してやまない「猫たち」だ。そのひとたちをすべて一緒にして「ブリーダーは国家資格もなにもない、ただの繁殖業者です」と言ってのける傲慢な記述にもたじろいだ。
そして、そのひとがその言葉によって「全ての猫ブリーダーを貶めているとは全く気づいていない」ことに、
またコメントを書いているひとたちが「炎上するかと思ったのに好意的なコメントばかりで嬉しい」という当人の言葉に全く疑問を持たないことに、暗澹たる思いを隠せない。彼女のコメント欄は承認制なのだ。

＜追記＞

気持ちが落ち着いたら、この記事を削除しようと思います。
わたしは、あるブログを読んでその傲慢で独りよがりな記述に気分が悪くなりましたが、何よりそのひとと一緒に住まなければならない猫を思って悲しくなりました。でも日本に住んでいるわけではありませんから、「アンタは日本の事情がわかんないのよ」と言われれば返す言葉がありません。

でも、この記事によって気分を害するかたたちがいらっしゃるなら話は別です。
コメント欄はそのかたのコメント欄と違い「承認制」ではありませんから、スパム以外は自動で更新されます。つまり、気分を悪くされたかたのコメントも、記事を削除するまでですが「わたしの許可なしに」アップされるようになっています。

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