手さぐりの保護活動顛末＠オーストラリア

去年は、猫に関して実に悲しいことがふたつあった。

ひとつは、もちろんわたしの愛猫ゆきちゃんの突然の死。
このことについては、まだ書けない。思い出すだけで、手が震えそうになるからだ。だから、ここでわたしが「先代猫」という形で時々添える思い出は、ゆきちゃんが元気だったころの話ばかりだ。Twilogには、ゆきちゃんの死当時のわたしの取り乱した姿がツイートという形で残っているだろう。でも、まだ見ることはできない。そして、なにも書けない。

もうひとつは、稚拙な保護活動の悲しい結末だ。これは本宅「がびのテラス」に記録として残っていたが、今回、猫に関する話題として、こちらに移動することにした。
これを読んだひとは、「バッカだなあ」とため息のひとつももらすかもしれない。そして、「なぜ自分で保護しようとしなかったんだ」とお怒りの言葉を発するかもしれない。

わたしはできるだけのことをした、と思う。しかし、「思う」ようにしているだけで、実際にはわたしは今も自分自身を責めているのではないか。
母猫をわたしの自宅で保護できたかもしれない。でも、どうやって野良猫を保護したらいいのか、見当もつかなかった。破傷風の予防注射もしていない。部屋の準備というものもわからない。そして、その2週間後にはタイと日本への1時帰国が待っていた。あまりの重圧に不眠の夜が続いた。そしてそれは、1時帰国の日本でもその後戻ったオーストラリアでもわたしの頭から消えなかった。

だから、こうして公共の場でコトの次第をまたさらしているのかもしれない、と気づく。慰めてもらうより、「アンタはバカだ」と言ってもらったほうが、なぜか「そうだよね、そのとおりだ」というすっと納得した気持ちになる。

それまでのわたしは、保護活動については何ひとつ知らなかった。
そして、それがいきなりうむを言わせず自分につきつけられるとは、思ってもみなかった。

その事件のあと、わたしはもっと気をつけて外を見るようになった。
今なら知識もある。もっと実りのある保護活動ができるだろう。だが、だからと言って、今のような生活ではとても保護活動に進んで身を投じるだけの時間と体力がない。

今もあの仔猫たちと母猫の顔を思い出す。そして、胸が苦しくなる。

その後日本の保護活動をしている方たちのブログを読みあさった。記事を読むたびに、「助けてもらってよかったね、よかったね」と涙を流している自分に気づく。わたしにできなかったことをしている方々に、頭の下がる思いをする。そして、また「ごめんね」と誰にともなくつぶやく。

だから、今も定期的に寄付だけは続けている。
少しでも、ほんの少しでもいいから保護活動の役に立ちたいと、今も思い続けている。

（追記）
シロウト保護活動の顛末については、全て日付を変えずにオリジナルのままアップロードしました。去年の11月から12月にかけて、カテゴリ「猫時々犬＠オーストラリア」にある記事は全部で11個です。
お時間のある方だけお読みください。長いです。

裏庭の野良猫母子　その１「出現」
裏庭の野良猫母子　その２「仔猫たち」
裏庭の野良猫母子　その３「住処」
裏庭の野良猫母子　その４「ヘルプ」
裏庭の野良猫母子　その５「罠を借りる」
裏庭の野良猫母子　その６「失敗」
裏庭の野良猫母子　その７「建前なのか」
裏庭の野良猫母子　その８「仔猫捕獲」
裏庭の野良猫母子　その９「母猫捕獲」
裏庭の野良猫母子　その１０「失望」
裏庭の野良猫母子　その１１「その後」

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